经济学读书笔记
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曼昆经济学原理读书笔记
四五年前,我去美国留学时,在大学校园里看到年轻的少男少女怀里抱着曼昆的《经济学原理》。当时,这本书一出版就引起轰动,因为出版商在书未完成时就以140万美元的天价买下了版权,创造了经济学教科书的吉尼斯世界纪录。经济学教科书市场可以说是一个典型的完全竞争市场。在激烈的市场竞争中,这又是一个“赢家通吃”的结果。套用一句广告词,有时候不得不承认生活是不公平的。用曼昆在书中自己的例子来说,“吉恩·凯利是最有趣的演员,大家都在等着看他的下一部电影是什么。看两部由只有吉恩·凯利一半幽默的演员主演的电影,并不是一个好的替代品。” 同样,阅读许多写得很差的经济学教科书也无法取代阅读曼昆的《经济学原理》的乐趣,这也是为什么这本书如此受欢迎并且一再重印的原因。
曼昆的《经济学原理》读起来非常有意思。在亚马逊的网友评论中,有一位读者说自己在上下班的地铁上读完了这本书。经济学教材中有很多优秀的教材,比如影响了几代人的萨缪尔森的《经济学》,还有1993年出版的斯蒂格利茨教授的《经济学》。萨缪尔森的《经济学》充满哲学气息,读起来像一位历经沧桑的老人。斯蒂格利茨教授才华横溢,读他的《经济学》就像听一位风趣、口才出众的老师滔滔不绝地讲道,让人耳目一新,豁然开朗,但又似乎总是对老师咄咄逼人的提问心存顾虑。曼昆的《经济学原理》就像一位年轻时尚的老师,幽默风趣、举止优雅,总是坐在学生的讲桌上,而不是站在高高的讲台上。
为了吸引更多学生对经济学产生兴趣,曼昆在举例时经常提到受欢迎的电影明星、体育明星,甚至备受争议的电视剧(如《欲望都市》)。他还轻易地引用克鲁格曼、畅销书作家瑟洛等其他经济学家在《华尔街日报》和《纽约时报》上撰写的专栏文章。感谢曼昆的努力,有助于改善普通大众对经济学乃至经济学家的看法。别忘了,并不是每个来上我们经济学课的学生都会成为职业经济学家。一个学期或一年的教学可能不会让他们记住经济学中缜密的推理和众多定理职场经济学读后感,但足以让他们对经济学和经济学家形成印象。对于经济学这样的社会科学,公众的反应将极大地影响甚至控制它的发展。一本好的经济学教科书可以引导学生感受到经济学家对大局的洞察、对把握本质的判断、对自由信仰的坚守和独特的乐观主义。 糟糕的教科书只能让学生觉得经济学不过是黑板上那些难以理解的曲线。

一位来自挪威的学生谈到了自己的经历,说在他们那里,学生们使用的是教授编写的、读不完的经济学教科书。学生们厌恶地称这种做法为“教科书黑手党”,因为教授只允许学生阅读他们编写的教科书。这位学生的老师还推荐了曼昆的《经济学原理》,尽管他有些不屑地表示,这是一本“比较低级”的教科书。一年后,这位学生再也忍受不了了,放弃了老师讲的经济学课,因为他受不了听完课还是听不懂内容。幸好他读完了曼昆的《经济学原理》,所以虽然他讨厌经济学老师,但仍然热爱经济学。
智商越低的人越怕被人说傻子,所以会想方设法地炫耀自己的才华。看来大多数经济学家的智商都不高,因为有一种趋势职场经济学读后感,只有说别人听不懂的话,才能显示自己有学问。其实,不管我们在研究生院的学习有多高深,在分析实际问题时,我们在小学课本上学到的概念和定理仍然是用得最多的。这或许意味着经济学原理原本就很简单,又或许意味着我们到最后往往把简单的原理搞混了。正如弗里德曼曾经说过的,“50多年来,作为一名职业经济学家,我一直被一种明显矛盾的情况所困扰。一方面,相对价格理论的基本原理极其简单,甚至清晰到让人苦恼的地步。另一方面,很少有人觉得这些原理显而易见、理所当然,能正确地运用到具体问题中的人就更少了。” Alain Enthoven 说得更尖锐:“我们所用的经济学理论,大部分都是大学二年级时学到的。之所以需要经济学博士学位,是因为很多经济学家直到研究生毕业才开始相信自己所学到的东西,因为他们在此时成为经济学的既得利益者。”
曼昆有一个崇高的使命,就是让全世界的男孩女孩都爱上经济学。《经济学原理》来到了中国,曼昆的使命也来到了中国。希望有更多的人帮助他完成这个使命。
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